Sono Motors ukončuje svůj dlouho očekávaný program elektromobilů a místo toho se soustředí na podnikání, jehož cílem je prodávat svou technologii solárních vozidel jiným společnostem.
Německá společnost, která vstoupila na burzu v listopadu 2022, v pátek oznámila, že v důsledku změny obchodního modelu propustí 300 zaměstnanců. Svou pozici opouští i COO Thomas Hausch.
Zdá se, že posun je řízen jednorázovým úderem vysoce nákladného programu elektromobilů ve spojení s rychle se vyčerpávajícím kapitálem. Sono Motors byla léta sužována finančními problémy, v jednu chvíli se téměř zastavila, dokud se neobrátila na jednotlivce a nedostala od nich podporu prostřednictvím crowdfundingové kampaně.
Program Sion EV, i když byl původním středobodem společnosti, neustále brzdil její rozpočet. Společnost uvedla, že odhadem 90 % jejích finančních potřeb pro rok 2023 bylo věnováno Sion EV, pětimístnému hatchbacku za 25 000 dolarů, který měl být uveden do výroby koncem tohoto roku.
Společnost Sono Motors nyní zaměří svou pozornost na prodej technologie, kterou vyvinula pro svůj Sion EV: solární systém zabudovaný do vozidla. Podnikání společnosti dovybaví a integruje svou solární technologii, která zahrnuje výkonovou elektroniku a software, na užitková vozidla, jako jsou autobusy, a také na automobily vyráběné OEM.
Tento klíč znamená významný krok v rozvoji podnikání Sono Motors, uvedl generální ředitel a spoluzakladatel Sono Motors Laurin Hahn v prohlášení. I když jsme museli ukončit náš původní projekt vášně, program Sion, přesunutí celého našeho zaměření na solární řešení mezi podniky nám poskytuje příležitost pokračovat ve vytváření inovativních produktů v solárním prostoru. Bylo to těžké rozhodnutí a přes více než 45 000 rezervací a předobjednávek na Sion jsme byli nuceni reagovat na přetrvávající nestabilitu finančního trhu a zefektivnit naše podnikání.
Společnost Sono uvedla, že má dnes 23 mezipodnikových zákazníků, kteří testují její integrovanou solární technologii na řadě vozidel, včetně OEM automobilů třetích stran, autobusů, chladírenských vozidel a rekreačních vozidel. Společnost Sono uvedla, že spolupracuje s Mitsubishi Europe, CHEREAU a dceřinými společnostmi Volkswagen Scania a MAN Truck & Bus.
Německá společnost začala v roce 2016, když spoluzakladatelé Jona Christians, Laurin Hahn a Navina Pernsteiner – hledající způsob, jak snížit závislost společnosti na fosilních palivech – zahájili ambiciózní plán postavit elektrické osobní vozidlo, které bylo částečně poháněno slunce. (Pernsteiner opustil společnost v roce 2020.) Z dálky vypadaly prototypy vozidla Sion jako kompaktní auto s černým lakem. Při bližším prozkoumání se celý exteriér vozidla ve skutečnosti skládal ze stovek solárních článků, které byly namísto skla integrovány do polymeru.
V lednu 2021 společnost oznámila, že plánuje licencovat technologii solárních panelů dalším společnostem. Tyto solární články přeměňují sluneční světlo na energii, která je uložena v baterii vozidla. V té době Hahn uvedl, že díky této technologii budou vozidla méně závislá na dobíjecí infrastruktuře. Může také podporovat aplikace pomocného napájení, jako je elektřina používaná k napájení chladicího vozu.
Produkt nazvaný Solar Bus Kit je plánován na druhé čtvrtletí roku 2023.