Sotva pět měsíců po svém založení, hard tech startup Layup díly získala kolo financování ve výši 9 milionů dolarů vedené fondem Founders Fund na transformaci výroby kompozitů. Zúčastnily se také Lux Capital a Haystack.
Překotné tempo je více než jen jemným náznakem toho, že chuť investorů po technologicky zaměřených řešeních problémů americké průmyslové základny neklesá. Ale Layup byl pravděpodobně schopen uzavřít velké kolo financování tak rychle, alespoň částečně, protože sami zakladatelé mají hluboké zkušenosti s problémy, které trápí domácí výrobu.
Layup založili Zack Eakin, Hanno Kappen a Elisa Suarez; trio se setkalo při práci v The Boring Company, výstředním úsilí Elona Muska transformovat dopravu pomocí tunelů. Kappen pokračoval v práci v robotické pizzerii Stellar Pizza, zatímco Suarez pracoval ve společnosti Rivian a společnosti Heliogen pro obnovitelné zdroje energie.
nový sed
Eakin, generální ředitel společnosti Layup, se v roce 2021 přestěhoval do Andurilu jako ředitel strojního inženýrství. Vedl mechanický design firemní sady produktů létajících dronů, včetně Roadrunner , což byl jen Palmer [Luckey] nápad, když jsem začínal, řekl v nedávném rozhovoru.
Eakin by byl stále s Andurilem, říká, nebýt nápadu založit Layup. Zrodilo se to z potřeby, kterou jsme měli v Andurilu – z potřeby, kterou má svět a která se během mého působení tam stala palčivou, řekl.
Většina oblastí výroby se v průběhu Eakinovy kariéry změnila, kromě kompozitů, řekl. Společnosti jako Protolabs, Xometry a Fictiv mají inovované procesy jako CNC obrábění, řezání plechů a vstřikování. Tyto společnosti (a mnoho dalších) si vyvinuly bezproblémovou, téměř amazonskou zkušenost s rychlou výrobou hardwaru, což v tomto odvětví zanechalo trvalou stopu.
Ve výrobě kompozitních dílů však nedošlo k žádné ekvivalentní inovaci. Existuje pro to několik důvodů, řekl Eakin. První je, že stávající výrobci kompozitů nejsou dostatečně využiti k vývoji softwarových nástrojů potřebných k tomu, aby to dělali dobře; další je, že kompozity jsou řemeslnější a hůře automatizovatelné v určitých krocích procesu. Takže přiblížit počet lidí ve výrobní smyčce k nule je ze své podstaty složitější.
Roadrunner je dobrým příkladem: Má mnoho kompozitních komponentů, ale získání těchto komponent je časově náročné a drahé. Je normální, že technik musí čekat až dva týdny, než dostane nabídku od výrobce (na rozdíl od 10 minut u služby, jako je Protolabs); po seříznutí objednávky dodavatele se čekání protáhne možná na týden nebo dva na malý a jednoduchý díl, až na čtyři nebo pět měsíců na něco složitějšího nebo velkého.
kelly aloria
Místo toho si Layup klade za cíl vrátit malé díly do tří dnů a u větších komponent se společnost zaměřuje na dva týdny – to vše s nižšími náklady pro zákazníka. Myslím, že můžeme být 10krát rychlejší a pokud jde o nástroje a počáteční náklady, můžeme být poloviční než náklady, které byste běžně platili dnes, odhadl Eakin.
Obecně se zdálo, že Eakin se konkurencí příliš nezabýval; mnoho špičkových kompozitních společností je vlastněno PE firmami a tyto firmy se spíše zaměřují na získání větších dlouhodobých kontraktů než na rychlejší vývojové programy, řekl.
Domnívám se, že dlouhodobé smlouvy zítřka s vysokou hodnotou jsou ve vývoji již dnes, řekl. Pokud pracujete s lidmi ve vývoji a rozumíte jejich potřebám a dokážete jim dodávat kvalitní díly, poskytnete lepší služby a dostanete se do lepší pozice pro získání těchto zakázek tím, že se zaměříte na věc, která může dávat menší smysl. v zasedací místnosti, která se zaměřuje na rozvoj a rychlost.
Převážná část práce, kterou má společnost před sebou, a tam, kde se bude moci nejvíce odlišit, je v doméně softwaru, i když pravděpodobně bude trvat několik let, než společnost Layup bude moci přijmout jakýkoli model CAD od zákazníků a dodat součást otázkou dnů. To však neznamená, že se společnost nepohybuje rychle: S novým financováním chce Layup mít továrnu na výrobu dílů pro zákazníky online do konce třetího čtvrtletí tohoto roku.
To znamená, že 9 milionů dolarů půjde primárně na kapitálové výdaje, jako je větší budova a další vybavení, a také na nábory na straně softwaru a techniků na úrovni továrny.
Ze Silicon Valley se hodně mluvilo – často zběsile – o mnoha problémech, kterým čelí americká průmyslová základna, včetně stárnoucí pracovní síly a přílišného spoléhání se na kmenové znalosti. Ale Eakin řekl, že to, co ho skutečně motivuje, je myslet na všechny studenty inženýrství, kteří se snaží stavět, ale čelí vysokým překážkám vstupu kvůli zastaralým procesům. Layup se to snaží změnit.
tesla solar končí provoz
Myšlenka, že to můžeme poskytnout mladým studentům, aby mohli realizovat věci, které chtějí postavit – to je věc, která mě vlastně vzrušuje tím, co děláme. To je věc, která se podle mě stala ve všech ostatních oblastech výroby a kompozity zůstaly pozadu. Bez ohledu na to, zda opravujeme dodavatelský řetězec, stárnoucí demografii, je to skvělé. To také uděláme. To je skvělé. Věc, která mě vzrušuje, je schopnost přinést dobré kompozitní díly a zpřístupnit je všem lidem.